La campagne de sensibilisation « Ride With Gratitude » entraîne un changement de culture et de comportement.
Selon une enquête récente, les vététistes du Nord-Est ont constaté une amélioration de leur comportement au cours des deux dernières années, que ce soit lors des randonnées, au départ des sentiers ou au sein de la communauté.
Le Northern Forest Center et le Bike Borderlands Collaborative ont recueilli l’avis de plus de 430 cyclistes sur leur perception de la culture du vélo de montagne et sur les moyens de créer une communauté de cyclistes plus respectueuse.
Le 11 mars, le Centre a organisé un webinaire qui a permis d’approfondir ce que les usagers disent voir dans la communauté, l’efficacité des efforts d’éducation et la manière de partager les suggestions des participants à l’enquête en vue d’améliorations futures, tout en donnant l’occasion aux participants au webinaire de s’exprimer.
Outre les perceptions actuelles, l’enquête a mesuré la connaissance et l’efficacité de l’action de sensibilisation » Ride With Gratitude « , une initiative du Centre en partenariat avec les membres de la collaboration « Borderlands ». L’initiative invite les vététistes à respecter la terre et les autres usagers des sentiers en s’appuyant sur quatre principes principaux : Respecter ce don, protéger la nature, prendre soin des autres et donner l’exemple.
« Le VTT dans le Nord-Est dépend en grande partie de l’accès à des terrains privés ou à des terrains gérés par divers fonds fonciers ou par des agences locales et d’État », a déclaré Joe Fox, responsable des loisirs de plein air au Centre. « Ride With Gratitude encourage les gens à rouler d’une manière qui ne met pas cela en péril. Les propriétaires fonciers et les gestionnaires des terres doivent être convaincus que les vététistes interagissent de manière positive avec les autres groupes d’utilisateurs et les espaces qu’ils parcourent.
Parmi ceux qui ont pris l’engagement de rouler avec gratitude, plus de 50 % ont attesté d’un changement dans leur propre comportement, qu’il s’agisse de « s’arrêter intentionnellement pour les autres usagers des sentiers » ou de « rester à l’écart des sentiers mouillés ». Soixante-huit pour cent des personnes interrogées ont estimé que l’effort de sensibilisation avait eu une influence positive sur la communauté des vététistes.
L’un des membres de la collaboration Borderlands, la Franconia Area New England Mountain Bike Association (NEMBA), possède des sentiers qui traversent plus de 30 propriétés foncières ainsi que des terres forestières de l’État, de la ville et de l’État fédéral.
« Depuis que nous avons rejoint la campagne Ride With Gratitude, nous avons constaté que les cyclistes respectent davantage les propriétaires fonciers, les fermetures de sentiers liées aux conditions météorologiques, les autres utilisateurs des sentiers et les ressources naturelles qui rendent ce réseau si spécial », a déclaré Tim Clough, président du NEMBA de la région de Franconia. « En suscitant la bonne volonté des propriétaires fonciers, nous avons maintenant d’autres propriétaires qui se demandent comment ils peuvent connecter leurs propriétés à notre réseau ».
M. Clough a déclaré que le Franconia Area NEMBA espère être en mesure de maintenir ces superbes sentiers et ces relations positives pour les années à venir parce que les gens s’engagent à « respecter ce don » et à « donner l’exemple ».
L’enquête a été menée auprès des personnes qui avaient déjà pris l’engagement de rouler avec gratitude, des réseaux partenaires de Bike Borderlands, des membres des sections de la NEMBA et de la Vermont Mountain Bike Association (VMBA), ainsi que d’autres réseaux de sentiers de la région. La plupart des participants roulent une fois par semaine et ont exprimé leur intérêt pour la poursuite des efforts d’éducation et de sensibilisation.
« L’enquête nous a montré que Ride With Gratitude fonctionne. Des réseaux de sentiers de tout le pays nous ont contactés, désireux d’obtenir des panneaux de signalisation et du matériel pour promouvoir l’éthique dans leurs réseaux respectifs », a déclaré M. Fox. « Ils valorisent un langage et une imagerie cohérents en parlant d’étiquette et ils partagent un sentiment d’urgence en s’assurant que tous les membres de la communauté du vélo de montagne représentent bien le sport.
Les réseaux de sentiers, les magasins de vélos ou d’autres entités spécialisées dans le vélo de montagne peuvent contacter Joe Fox à l’adresse suivante
jfox@northernforest.org
pour plus d’informations sur l’adhésion à l’initiative.
"Ride With Gratitude existe pour être un atout pour les cyclistes du monde entier, invitant à la création collaborative d'une communauté de VTT plus positive, plus respectueuse et plus accueillante".
