Même si l’été n’est pas encore officiellement terminé, la rentrée scolaire, les nuits fraîches, le début de la saison de la cueillette des pommes et des citrouilles, ainsi que le week-end de la Fête du Travail, sont autant de signes annonçant un changement dans l’air. Avec le changement de saison, du moins pour moi, s’opèrent à la fois l’excitation à l’idée des prochaines balades épiques au milieu des feuillages aux couleurs chatoyantes, et un petit sentiment de nostalgie face à la fin de l’été.
En tant que passionné avoué des données de performance à vélo, je compare le nombre de miles que j’ai parcourus sur mon VTT et mon vélo de gravel par rapport à l’année dernière, le nombre de pieds que j’ai grimpés, les circuits que j’ai parcourus et ceux que je souhaite encore découvrir avant que la neige ne commence à tomber. Mais c’est aussi un moment où je suis rempli de gratitude, alors que je repense aux bons moments passés avec mes amis et ma famille sur les sentiers, aux rires, aux sourires, aux nouvelles amitiés nouées, aux nouvelles villes sympas, aux épiceries fines et aux cafés que j’ai découverts pour la première fois au cours de mes pérégrinations dans la Forêt du Nord, aux pannes mécaniques frustrantes, les records personnels, les abandons, et toutes ces nombreuses autres expériences enrichissantes qui font la richesse de ce sport que nous aimons tant.
Au-delà de la gratitude que je ressens pour les bons moments que j’ai vécus cet été, je suis profondément reconnaissant envers toutes les personnes qui rendent possibles ces expériences sur les sentiers :
- Les propriétaires fonciers et les gestionnaires de terres qui fournissent les ressources indispensables à l’existence de ce sport.
- Le personnel, les bénévoles et les membres du conseil d’administration des associations locales de sentiers de randonnée qui contribuent à la préservation des ressources récréatives.
- Les comités chargés des questions relatives aux cyclistes et aux piétons militent en faveur de liaisons sécurisées entre les communes et les sentiers.
- Les donateurs, les organismes subventionnaires, les membres des associations de sentiers de randonnée et les fondations qui apportent le financement nécessaire.
- Les patrouilles à vélo et les intervenants des services d’urgence qui veillent à votre sécurité et interviennent lorsque des incidents surviennent.
- Les banques de matériel et les entraîneurs bénévoles qui permettent aux jeunes de pratiquer ce sport à un coût abordable.
- Les personnes qui œuvrent sans relâche pour faire du VTT un sport plus inclusif pour les personnes en situation de handicap, les femmes, la communauté BIPOC et la communauté LGBTQ+.
Alors que nous entrons dans les dernières semaines de la saison de VTT (sur terre battue, ici dans la région des Borderlands du moins), je vous encourage à #RideWithGratitude en cliquant sur le lien ci-dessous. Et, si vous ne l’avez pas encore fait et que vous en avez la possibilité, adhérez ou renouvelez votre adhésion à votre association locale de sentiers, ou faites un don. Ces sentiers ne s’aménagent ni ne s’entretiennent tout seuls. Votre soutien financier est une autre façon d’exprimer votre gratitude.
Je suis également reconnaissant envers tous les cyclistes à travers le pays qui se sont engagés à #RideWithGratitude et qui, ce faisant, se font les ambassadeurs accueillants de notre sport. En choisissant de respecter ce cadeau, de protéger la nature, de prendre soin des autres et de montrer l’exemple, la Northern Forest est non seulement devenue une destination de classe mondiale pour le VTT, mais aussi un lieu réputé pour son accueil chaleureux et sa convivialité, où les cyclistes font preuve d’une solide éthique de gestion responsable.
Joe Fox, responsable des loisirs de plein air
