Éléments à prendre en compte lors de la planification d’un nouveau sentier

Dans l’édition de ce mois-ci de notre blog sur les pistes de VTT durables (voir notre premier article), nous aborderons les nombreux aspects à prendre en compte pour planifier une nouvelle piste qui soit durable d’un point de vue environnemental, social et économique.

Pour cet exercice, supposons le scénario suivant :

Un propriétaire foncier s’adresse à une organisation locale à but non lucratif, dirigée par des bénévoles, pour lui faire part de sa volonté et de son désir de voir se construire sur sa propriété des sentiers qui seront accessibles gratuitement au public.
Le propriétaire possède 250 acres de terrain vallonné avec un mélange de forêts et de champs, et un beau ruisseau traverse la propriété.
Le terrain est proche d’une autre parcelle que l’organisation gère et sur laquelle des sentiers sont aménagés.
Le propriétaire est même prêt à faire un don de 10 000 dollars à l’organisation pour l’aménagement des sentiers.

Ça a l’air plutôt sympa, non ?
Et bien, c’est peut-être le cas.
Mais avant que votre organisation ne sorte ses outils de construction de sentiers, il est extrêmement important de faire preuve de diligence raisonnable et d’examiner le sentier potentiel sous l’angle de la durabilité.
En outre, il est vivement conseillé de tout mettre par écrit avec le propriétaire foncier, en précisant les activités autorisées et celles qui ne le sont pas, les fermetures saisonnières éventuelles à appliquer et la durée de l’accès accordé ; c’est un point essentiel si vous souhaitez obtenir des subventions.
Voici quelques-unes des questions auxquelles vous devez réfléchir.
Bien que tout cela puisse vous sembler insurmontable, il existe de nombreuses ressources pour vous aider à planifier votre réussite.
Vous trouverez ci-dessous des liens vers plusieurs ressources.

Préoccupations environnementales

• Le terrain fait-il l’objet de conventions de protection (par exemple, des servitudes) qui empêchent la construction de sentiers récréatifs ?
• Existe-t-il des zones d’habitat sensibles (comme une aire d’hivernage pour les cerfs), des espèces préoccupantes ou d’autres problèmes environnementaux ?
• Y a-t-il présence ou probabilité de présence d’artefacts culturels ou historiques ?
• Y a-t-il des zones humides ?
• Le sentier traversera-t-il un cours d’eau ou un ruisseau ?
  Si oui, comment ?
  Un pont ?
  Un ponceau ?
  Un enrochement et un sentier qui le traverse ?
  Un permis de modification de cours d’eau est-il nécessaire ?
  Faut-il respecter une marge de recul pour les riverains ?
• Dans quelle mesure la construction d’un sentier est-elle réalisable ?
  Comment allez-vous gérer l’eau ?
• Quelle est la pente du terrain ?
  Quelle est la composition du sol ?

• Quel est l’aspect du terrain ?
  (Les sentiers seront-ils orientés vers le sud et recevront-ils plus de lumière du jour, ou seront-ils orientés vers le nord et recevront-ils plus d’ombre ?)

• Quelles sont les utilisations saisonnières prévues pour les sentiers ?
  Comment cela pourrait-il affecter les schémas d’utilisation et les problèmes de contrôle de l’érosion ?
• Le terrain fait-il l’objet d’un programme de gestion du bois ?
  Dans l’affirmative, quel sera l’impact des futures coupes de bois sur un éventuel nouveau réseau de sentiers ?

Préoccupations sociales

• Le propriétaire autorisera-t-il un accès permanent au sentier ?
• Quel sera l’impact sur les voisins et quelles sont leurs préoccupations ?
• Les autorités locales ont-elles été informées des projets et y sont-elles favorables ?
• Avez-vous consulté les services de secours et d’urgence locaux ?
• Quel type de processus public sera mis en place pour informer les citoyens des projets et recueillir leurs commentaires ?
• A quoi ressemble l’accès aux sentiers prévus ?
  À quoi ressemble le quartier ?
  Quelle est la capacité de stationnement ?
• Quel est le groupe d’utilisateurs visé ?
  Les habitants, les visiteurs ou les deux ?
• Quelle(s) activité(s) sera(ont) autorisée(s) sur les sentiers ? Un groupe d’utilisateurs aura-t-il la priorité sur un autre groupe ?
• Les chiens sont-ils autorisés ?
• Les sentiers seront-ils directionnels ?
• Pour quel niveau d’expérience les pistes sont-elles conçues ?
• Quelle sera la variété des sentiers ? (Tech ? Flow ? Skills park ?)
• Combien d’utilisateurs prévoyez-vous ?
• Comment allez-vous diriger les gens sur les sentiers ?
• Où les gens iront-ils aux toilettes ?
• Votre organisation dispose-t-elle de bénévoles et/ou d’employés capables d’entretenir les sentiers selon les normes requises, de gérer les communications avec les utilisateurs, de sensibiliser le public et de gérer les conflits avec les utilisateurs ?

Préoccupations économiques

• Au-delà du coût des permis et de la construction des sentiers, quelle est la capacité et l’expérience de votre organisation en matière de collecte de fonds pour la signalisation, les autres aménagements des sentiers et l’entretien à long terme ?
• Votre organisation peut-elle financer ce nouveau sentier ou cette nouvelle gousse de sentier tout en continuant à assumer ses autres responsabilités fiscales ?
• Avez-vous envisagé les frais de justice et d’assurance potentiels ?
• Si vous demandez des subventions, quelle est la capacité de votre organisation à s’assurer que toutes les directives relatives aux subventions sont respectées, que les dépenses sont correctement suivies et que les rapports sont soumis aux financeurs dans les délais impartis ?

Enfin, nous souhaitons partager avec vous quelques ressources qui pourraient s’avérer extrêmement utiles si vous travaillez avec un groupe qui envisage d’aménager une nouvelle piste de VTT.