Un grand nombre de bénévoles et de professionnels du réseau de sentiers du projet Bike Borderlands sont des femmes, ce dont nous sommes particulièrement fiers compte tenu de la réputation du vélo de montagne en tant que sport à prédominance masculine. Nous avons discuté avec plusieurs de ces femmes de leur expérience et de leur point de vue sur la croissance du VTT féminin dans le nord de la Nouvelle-Angleterre, et de la manière dont elles encouragent les autres femmes à s’impliquer.
Nous leur avons d’abord demandé de nous expliquer pourquoi le VTT n’a pas toujours semblé être un sport amusant, sûr et accessible aux femmes. Lil Ide, directrice de la communication et de l’éducation à Kingdom Trails, souligne que les normes culturelles ont constitué un obstacle majeur. « Traditionnellement (dans ma tranche d’âge), les garçons sont encouragés à être courageux et à prendre des risques », a-t-elle déclaré. Les filles sont censées se faire belles, être en sécurité, s’assurer d’être traitées comme des « princesses ». Ces attentes sociales ne nous incitent pas à nous démener sur un vélo de montagne !
Kelly McCann, fondatrice et membre du conseil d’administration de l’association Bethlehem Trails AssociationBien que les choses s’adoucissent, je trouve que la culture du vélo tout-terrain a toujours la réputation d’être dangereuse et de faire appel à l’adrénaline. C’est un facteur dissuasif important pour de nombreuses femmes que je connais et qui sont plus motivées pour sortir, faire de l’exercice et s’amuser », déclare Kelly.
Lil nous rappelle qu’il n’est pas facile pour quiconque d’y entrer. « Un bon vélo coûte cher et il y en a tellement qu’il est difficile de savoir ce qu’il y a et ce dont on a besoin sans faire beaucoup de recherches.
Compte tenu de ces obstacles, il n’est pas surprenant que la rencontre avec d’autres femmes qui pratiquent le vélo soit cruciale pour de nombreuses femmes qui s’engagent dans le vélo de montagne. Lil a commencé à rouler sérieusement lorsqu’une amie a organisé un événement freeride féminin dans l’Oregon : « En la voyant et en voyant les femmes qui nous ont rejointes lors de cet événement, j’ai compris que les femmes sont capables de se dépasser plus que je ne l’aurais cru possible .
Maura Adams, directrice de l’investissement communautaire à la Northern Forest Center et organisatrice de Bike Borderlands, n’avait pas l’impression que le VTT était fait pour elle jusqu’à ce qu’une cousine et une amie commencent à en faire : « J’ai réalisé que c’était quelque chose qui m’était ouvert. Il a suffi de quelques balades avec d’autres femmes pour que je me rende compte que c’était quelque chose qui m’était ouvert. De même, Kelly note : « J’aime rouler avec mes amies – les balades en groupe me donnent toujours plus d’assurance et d’aisance sur les pistes.
Heureusement, de plus en plus d’opportunités se présentent aux femmes pour qu’elles se sentent à l’aise et en confiance avec le vélo de montagne. Juli Hamblin, du Vermont, a créé Glorious Ladies on Wheels (GLOW MTB) dans ce but. Par le biais de randonnées en groupe, d’événements et d’un podcast, le groupe encourage les femmes vététistes de tous âges et de tous niveaux. Juli déclare : « Je vois une telle ambiance positive se développer au sein de la communauté. Il y a encore beaucoup de chemin à parcourir, mais c’est tellement agréable de voir ce qui se passe ».
Shanna Maziarz, membre du conseil d’administration de PRKR MTN Trails, est heureuse de constater que les hommes réagissent positivement à la présence des femmes sur les sentiers. Elle ajoute : « Je crois que l’une de mes choses préférées, c’est d’être sur les pistes avec des copines et de tomber sur des groupes de gars qui roulent ensemble et qui sont tellement excités de voir d’autres femmes sur les pistes, de les voir partager la même excitation que vous ».
Pour les femmes qui envisagent de faire du vélo de montagne, Lil explique que « l’essentiel est d’avoir confiance en sa capacité à franchir les obstacles, d’être prête à tomber, de porter des genouillères et un bon casque, et d’apprécier l’expérience ». La recommandation de Shanna : « Allez-y, faites-le ! Allez au magasin de vélo local et louez un vélo, inscrivez-vous à une randonnée en groupe, essayez par vous-même, prenez une petite amie qui est toujours prête pour une aventure et essayez quelque chose de nouveau ».
Nous aimerions que les femmes de la communauté Bike Borderlands nous fassent part de leur expérience du vélo de montagne et nous expliquent comment elles voient les femmes gagner du terrain. Envoyez-nous un message ou partagez des photos sur nos médias sociaux. Bonne route à tous !
